Ahh il granchio peloso!!

Occhio all'orologio, il conto alla rovescia è iniziato: mancano poche ore alla cena di San Silvestro, l'ultima cena dell'anno!
​Il cenone, si sa, è un'occasione di quelle speciali...chissà cos’avrei potuto preparare se avessi avuto tra le mani un enorme granchio pescato nelle glaciali acque del Mar di Okhotsk? Chissà perché, ma la mia mente torna agli strabordanti banchi di pesce del mercato di Sapporo, con dozzine e dozzine di granchi dalle dimensioni strabilianti, ordinati in bella vista uno a fianco all’altro.

Watch the clock, the countdown has begun: there are a few hours left for the New Year's Eve dinner, the last dinner of the year!
​That, you know, is a special occasion ... who knows what I could have prepared if I had in my hands a huge crab caught in the glacial waters of the Sea of ​​Okhotsk? I don't know why, but my mind goes back to the overflowing fish stalls of the Sapporo market, with dozens and dozens of amazingly sized crabs, ordered in plain sight side by side.

Sapporo è il capoluogo di Hokkaido, isola montuosa a nord del Giappone. La città è molto nota per la birra, lo sci e l'annuale Festival della neve, ma anche per una ricchissima e peculiare tradizione culinaria. Il pesce dell’Hokkaido è famosissimo per varietà e freschezza, poiché le nordiche e fredde acque che circondano l'isola offrono una varietà incredibile di prodotti ittici, su cui primeggia il granchio.
​Moltissimi turisti infatti visitano la regione appositamente per assaggiare i piatti a base di polposi granchi giganti, salmone, capesante, ricci di mare, e chi più ne ha più ne metta.

Sapporo is the capital of Hokkaido, a mountainous island north of Japan. The city is well known for beer, skiing and the annual Snow Festival, but also for a very rich and peculiar culinary tradition.
​Hokkaido fish is very famous for its variety and freshness, as the northern and cold waters surrounding the island offer an incredible variety of fish products, on which crab excels. In fact, many tourists visit the region specifically to taste the dishes based on pulpy giant crabs, salmon, scallops, sea urchins, and whoever has more.

​Non posso dimenticare l’enorme granchio rosso dalle lunghe chele a sovrastare un edificio ultra moderno affacciato sull’arteria principale di Sapporo. È il famoso ristorante Kanu-honke dove servono le quattro specie più note di granchio: il granchio peloso giapponese, il granchio gigante, la granceola artica e l’hanasakigani.
 Il più consumato è il granchio peloso – dolce e delicato, si prepara soprattutto lessato vivo in acqua salata o sminuzzato con il miso – e la granceola artica, lessata accompagna il riso bianco oppure viene marinata. Quindi, se siete arrivati fino a quassù, non perdete l'opportunità di gustare queste prelibatezze!

I can't forget the huge red crab with long claws that dominates an ultra modern building overlooking Sapporo's main artery. It is the famous Kanu-honke restaurant where the four best known species of crab are served: the Japanese hairy crab, the giant crab, the arctic spider crab and the hanasakigani. The most consumed is the hairy crab - sweet and delicate, it is mainly prepared boiled alive in salted water or chopped with miso - and the arctic spider crab, boiled accompanies white rice or marinated. So if you have come this far, don't miss the opportunity to taste these delicacies!

​Ma la ricchezza gastronomica dell’Hokkaido non significa solo pesce ma anche carne. Per noi occidentali mangiare carne, e carne ovina, soprattutto in Romagna, è prassi comune. Trovare un piatto a base di carne di pecora qui è stata una vera sorpresa.
Il piatto ha un nome curioso: la traduzione letterale è il piatto di Gengis Khan. Fette sottili di carne di pecora o montone - assieme a verdure come germogli di soia, cavolo e cipolla - vengono cotte su una griglia speciale in ghisa a forma di elmo. Si dice che fosse il piatto preferito di Genghis Khan, pare infatti che i guerrieri mongoli (le loro invasioni arrivarono anche nella terra del Sol Levante) cucinassero la carne di pecora nei loro elmi; questo spiegherebbe il nome della portata, presente solo in questa zona. Noi l’abbiamo gustata con enorme piacere in una piccola osteria specializzata nascosta nella parte vecchia di Sapporo, accompagnata da qualche tsukemono (sottaceti giapponesi), kimchi, salsa di soia piccante e l’immancabile pinta di birra Sapporo: che bontà!!

But the gastronomic richness of Hokkaido does not only mean fish but also meat. For us Westerners, eating meat and sheep meat, especially in Romagna, is common practice. Finding a sheep meat dish here was a real surprise. The dish has a curious name: the literal translation is the dish of Genghis Khan. Thin slices of sheep or mutton - together with vegetables such as bean sprouts, cabbage and onion - are cooked on a special cast iron helmet-shaped grill. It is said that it was the favorite dish of Genghis Khan. It seems that the Mongol warriors (their invasions also reached the land of the Rising Sun) cooked sheep's meat in their helmets; this would explain the name of the course, present only in this area. We enjoyed it with great pleasure in a small specialized tavern hidden in the old part of Sapporo, accompanied by some tsukemono (Japanese pickles), kimchi, spicy soy sauce and the inevitable pint of Sapporo beer: what a treat!