Conoscete la Musabaha?

Avete mai sentito parlare di Musabaha?
Sicuramente, se avessi detto hummus, tutti avreste risposto, certo che sì. Ormai la crema di ceci e tahini tipica di molti paesi mediorientali è talmente deliziosa da essere entrata di diritto nel linguaggio gastronomico e sulle tavole di molti italiani. Ma la musabaha certo è ancora un po’ sconosciuta, ed io ho avuto il piacere di assaggiarla intingendovi ripetutamente la mia pita durante il soggiorno a Tel Aviv. 

Musahaba...what!? 
If you haven't heard of that word yet, it's about time to inprint it into your memory!  I bet you've heard of hummus, actually I'm sure you love it too.  Now we're getting closer to the point, musahaba too does indeed have to do with chickpeas and tahini, yet it was a whole new, mind-blowing culinary experience that my recent visit to Tel Aviv granted me and I shall be forever grateful!

​In Israele l’hummus è un must, viene considerato un piatto tipico nazionale. Per quanto mi riguarda, non voglio perdermi nell’annosa questione delle sue origini, c’è chi sostiene sia stato creato dagli arabi del Levante, chi dagli egiziani, chi gli ebrei, resta il fatto che persone più preparate di me non sono riuscite a trovare la risposta. Certo è che l’hummus è sempre presente sulle tavole imbandite di tutta Israele: che sia la colazione, un brunch o una cena chic, sul tavolo non potranno mancare hummus e tahini per aprire lo stomaco. Una volta, dopo qualche giorno a Tel Aviv, abbiamo osato obiettare “Oggi però niente hummus, mangiamo qualcos’altro”, la nostra amica Adi ha risposto “Io vi ho mai detto, oggi niente pasta?!?”. Non c’è che dire, il parallelo di Adi è stato quanto mai azzeccato: mai chiedere ad un italiano di saltare la pasta nemmeno per un giorno, quindi perché farlo con gli israeliano e il loro amato hummus!! Perché intendiamoci, qui l’hummus si presenta in diverse varianti e consistenze, vellutato o più grumoso, ricco di tahini o semplice solo con ceci, con uova sode, o carne di agnello in sommità. E la bellezza di cenare in Israele è che lo si fa in stile tapas, ovvero in una totale condivisione dei piatti con gli altri commensali: quindi pensate quanti tipi diversi di hummus siamo riuscite assaporare ad ogni pasto!

Hummus in Israel, as pretty much in the rest of the Middle East, is considered a national dish.  As far as I am concerned, I am not even going to begin with the forever ongoing debate of its origins: some say it was created by the Arabs of the Levant, others claim it comes from the Egyptians, others again believe it was the Jews, the fact remains that even true connoisseurs have failed to find the answer. What is certain is that hummus is omnipresent on dining tables all over Israel. Whether it's for breakfast, brunch or a chic dinner, bowls of hummus and tahini will always be there to whet the appetite. After a few days in Tel Aviv, I dared to object to my local friend and I said "Today, no hummus, let's eat something else", she replied "When I was living in Italy, I never told you,  no pasta today?!?". Needless to say, her comparison was very apt: never ask an Italian to skip pasta for a day, so why do it with the Israelis and their beloved hummus!! Because mind you, here hummus comes in numerous variations and textures: creamy or chunky, rich in tahini or simple only with chickpeas, with hard-boiled eggs, or even as topping on lamb. And the beauty of dining in Israel is that it is done tapas style, sharing all the dishes with your dining companions. Just imagine how many different types of hummus I was lucky to taste at every meal!

Tavola imbandita da Azula - Gerusalemme (per me il miglior ristorante di sempre)...la cameriera era genuinamente sorpresa che non ordinassimo hummus!

Rimane però la spinosa questione di chi lo faccia meglio e, su questo, ogni israeliano o palestinese vi darà la sua versione inoppugnabile, indicandovi IL Locale, ovvero l’unico e il solo col miglior hummus della città.
Proprio durante questa ricerca, siamo state portate da Abu Hassan a Giaffa, scoprendo solo poi che qui il vero cavallo di battaglia è la musabaha. Dunque, agli occhi della profana quale io sono, la musabaha è l’ennesima variante di hummus, che unisce però diverse componenti: ceci cotti interi e passati con hummus, salsa tahini ed una salsa al limone fresca e agre. Aggiungete un paio di pite calde e svariate verdure in salamoia e avrete un piatto goloso e sostanzioso, di cui non potrete più fare a meno. Dimenticavo, è servito caldo. Quindi incidete bene nella mente la parola musahaba, così saprete cosa cercare la prossima volta in Israele...e Abu Hassan è davvero il meglio, o così ci è sembrato :)
Volete provarla subito? Eccovi la ricetta.

But the thorny question of who makes the best hummus remains, and on this, every Israeli or Palestinian will give you their own unassailable version, indicating The place, the only one with the best hummus in the city.
​It was during this quest, that we were taken to Abu Hassan in Jaffa only to find out that the real forte there was musabaha. So, in the eyes of the profane that I am, musabaha is yet another variation of hummus, consisting of cooked whole chickpeas with hummus, tahini sauce and a fresh, delightfully zesty lemon sauce. Add a couple of hot pitas and various pickled vegetables and you have yourself a tasty and substantial dish which, I must warn you, is very addictive! Oh and I almost forgot: it's served warm!! So, engrave the word musahaba well in your mind, so you know what to look for next time in Israel... and as far as I could tell, Abu Hassan's really was the best :)
Don't forget to check in for the recipe soon!

(by Candi)