Tel Aviv, una metropoli tascabile

Tel Aviv è, per così dire, una metropoli tascabile, con l'antica Giaffa quale uno dei suoi molti quartieri rivitalizzati.

Welcome to Tel Aviv, a pocket-sized metropolis, with Jaffa as one of its many gentrifying neighbourhoods.

Fondata poco più di 100 anni fa su una striscia vacante della costa mediterranea, la seconda città di Israele è stata immaginata come una estensione di Giaffa, la vicina città portuale medievale menzionata nel Vecchio Testamento. Oggi, Tel Aviv è, per così dire, una metropoli tascabile, con Giaffa quale uno dei suoi molti quartieri rivitalizzati. Con chilometri di spiagge fatte di passerelle, negozi di lusso, vita notturna mondana e edifici da capogiro progettati di alcuni "starchitetti" del XX secolo (in particolare quelli della scuola Bauhaus), Tel Aviv è all'altezza della sua fama quale la Los Angeles del Medio Oriente. È una città vibrante ed energetica ed i suoi abitanti non esitano a paragonarla a New York o Parigi, sottolineando che si trova al nono posto nella classifica dei 10 luoghi più costosi al mondo in cui vivere – ed infatti posso testimoniare che sì, è cara da morire!

Founded a bit more than 100 years ago on a vacant stretch of the Mediterranean coast, the now second largest city of Israel was initially thought to be an extension of Jaffa, the nearby medieval port city mentioned in the Old Testament. Today however, Tel Aviv is a pocket-sized metropolis with Jaffa as one of its many gentrifying neighbourhoods.
With kilometre-long, catwalk-lined beaches, upscale shops, worldly nightlife and bedazzling buildings by some of the 20th-century "stellarchitects" (especially those from the Bauhaus school), Tel Aviv lives up to its reputation of being the Miami of the Middle East. It is a vibrant and energetic city whose inhabitants do not hesitate to compare it with New York and Paris, pointing out that it is ninth in the ranking of the 10 most expensive places in the world to live.

Siamo arrivate di sabato, ovvero durante lo “shabbat” ebraico, il giorno del riposo. E se questo è ben evidente a Gerusalemme e nella maggior parte del resto del paese, altrettanto non si può dire a Tel Aviv. Nella capitale, città laica e cosmopolita, lo shabbat viene celebrato con una chiassosa gioia di vivere in vero stile mediterraneo. Qui, il sole e il mare scandiscono i ritmi della vita: le spiagge brulicano di gente dall'alba al tramonto, recitando felicemente il detto “A Haifa si lavora, a Gerusalemme si prega, mentre a Tel Aviv ci si diverte”. Certo, Tel Aviv non può evitare del tutto la fatica quotidiana - la città è indubbiamente il centro finanziario del paese. Ma dietro il brusio delle trattative commerciali, della costruzione incessante e degli ingorghi, l'allegro edonismo traspare e riempie le strade di questa fantastica città.

We arrived on a Saturday, the Jewish "shabbat", and less than an hour away, the holy city of Jerusalem, as well as the rest of the country, was going to be shrouded in pious observance until sunset. But in Tel Aviv, it being a secular and cosmopolitan city, the shabbat is celebrated with an exuberant Mediterranean joy of living. Here, the sun and the sea mark the rhythms of life: the beaches swarm with people from dawn to dusk, happily reciting an old saying like some kind of mantra: While Haifa works, Jerusalem prays and Tel Aviv plays. ​Of course, Tel Aviv can not completely avoid the daily toil - the city is after all, the financial center of the country. But behind the buzz of commercial negotiations, unceasing construction and traffic jams, the cheerful hedonism shines through and fills the streets of this amazing city.

L'area centrale della città offre di tutto, dai caffè vecchio stile, ai bar più alla moda con una vasta scelta di food& drink ispirati allo stile di vita delle grandi città. Oltre alle lunghe liste di cocktail molto seducenti, la maggior parte dei bar serve un'ottima birra locale. Personalmente mi sono innamorato della Goldstar non filtrata, una lager leggermente scura di alta qualità.
Inoltre, negli ultimi 20 anni, lo scenario gastronomico di Tel Aviv è fiorito così vigorosamente che oggi può facilmente competere con la maggior parte delle città europee. Abbiamo sperimentato un mélange di influenze provenienti da Nord Africa, Medio Oriente e Mediterraneo, con piatti estremamente ricchi di verdure fresche e deliziosi intingoli da spalmare su decine di varietà di pane, divinamente preparato nelle molte panetterie presenti, che fanno di questa città un luogo di primo piano sulla mappa del mondo dei buongustai. L'eccellenza culinaria ha un prezzo, quindi preparatevi a spendere. Pranzando in ristoranti informali, ma di bona qualità, abbiamo speso qualcosa tra 35 - 45 € a persona!
Ecco una lista dei locali da non perdere:
- Rotchild 12, eccellente per brunch del sabato, pranzo o caffè &cocktail;
- Port Said, pranzo e cena con buona scelta vegetariana e vegan;
- Shafa bar a Giaffa, ideale sia per una pausa veloce che per pranzo o cena, ambiente cordiale e accogliente;
- Hanoi, cucina asiatica di ottima qualità e piuttosto economico rispetto alla media della città;
- YomTov, per una birra o un pranzo veloce;
Per una bevuta: Ariella's House, Lucifer, Shpagat;
Se volete trattarvi bene e siete disposti a spendere dai 35 a 50 € a persona potete provare anche:
Santa Catarina, Manta Ray, Ouzeria, HaBasta.

The central area of the city offers everything from old-style cafes to the more fashionable lounge food and drink bars inspired by the big city lifestyle.
Apart from long lists of very seducing cocktails, most bars serve excellent local beer. Personally I fell in love with Goldstar unfiltered, a slightly dark lager of premium quality. Not so long ago, like the rest of Israel, Tel Aviv used to be a gastronomic desert, but that has changed allright! Over the past 20 years, the food scene in Tel Aviv has bloomed so vigorously that it today can easily compete with most European cities: a mélange of influences from North Africa, the Middle East and the Mediterranean that are heavy on fresh vegetables and strong on delicious spreads that can be savoured on the heavenly bread they make in this country, all put this city on the foodie world map. Culinary excellence comes at a price though so be prepared to spend here. Dining in causal, low-key restaurants we spent anything between 35 – 45 € per person!
​Here is my mini guide of top dining and drinking places: 
- Rotchild 12, perfect for Saturday brunch, lunch and cocktails;
- Port Said, for lunch and dinner, offers a good variety for vegetarians and vegans;
- Shafa Bar in Jaffa, perfect for a quick break or  even lunch/dinner, very informal and cozy place;
- Hanoi, as the name reveals they offer excellent quality Vietnamese and Asian food, great value for money!!;
- YomTov, stop up for a beer and a quick lunch;
Good drinking bars are:
​Ariella's House, Lucifer, Sphagat.
If you really want to pamper yourselves (and spend 35 to 50 € per person) try these restaurants: Santa Caterina, Manta Ray, Ouzeria, HaBasta.

(by Sanja)